正常生理情况下，儿童六到七岁时，腺样体发育为最大，青春期后逐渐萎缩，到成人则基本消失。若腺样体增生肥大，且引起相应症状者，称为腺样体肥大。腺样体肥大在面部的主要表现，可以出现比较明显的面容，即腺样体面容。表现是长期张口呼吸，影响面骨发育，上颌骨变长，颚骨高拱，牙列不齐，上颌牙突出，唇厚，缺乏表情。这种面容我们称为腺样体面容。腺样体肥大除了在面部会有明显的特征，在耳部、鼻部、咽喉以及下呼吸道等部位，都会引起相应的症状：一、耳部症状，咽鼓管咽口受阻、并发分泌性中耳炎，导致听力减退或耳鸣，有时会引起化脓性中耳炎。二、鼻部症状，常并发鼻炎、鼻窦炎、有鼻塞及流鼻涕等症状。说话时有闭塞性鼻音，睡觉时发出鼾声。严重者可引起阻塞性睡眠呼吸暂停，低通气综合征。三、咽喉及下呼吸道症状，分泌物刺激呼吸道粘膜，常引起阵咳，以并发气管炎。