小儿支气管炎，又为毛细支气管炎，毛细支气管炎的病原主要为呼吸道合胞病毒，可占80%或更多，其它依次为腺病毒、副流感病毒、鼻病毒，流感病毒等，少数病例可由肺炎支原体引起。感染病毒后，细小的毛细血管充血，水肿，粘液分泌增多，加上坏死的粘膜上皮细胞脱落而堵塞管腔，导致明显的肺气肿和肺不张。炎症可累及肺泡，肺泡壁和肺间质，故可认为小儿支气管炎其实是肺炎的一种特殊类型。临床表现为，上呼吸道感染两到三日后，出现持续性的干咳和发热，体温以中低热为多见，发作喘、憋为其特点，病情于喘憋发生后的两到三日较严重，喘憋发作时，呼吸明显增快，达每分钟六十次至八十次以上，并伴有呼气延长和呼气性喘鸣。重症患者出现明显的三凹征和鼻煽动，脸色苍白，口唇发青或出现紫绀，患儿常有烦恼不安，呻吟不止。病情严重的患儿还可合并心衰和呼衰，大部分病例经治疗后均可缓解，极少发生死亡。