我国地域辽阔、人口众多，经济上也还不很富裕，这给糖尿病的流行病调查工作带来一定的困难。现有资料表明，与其他从穷到富的发展中国家一样，我国糖尿病病人的数量正以惊人的速度急剧增多，二十世纪七十年代末期，我国二十岁以上人群中，糖尿病的患病率不足1%，九十年代中叶，我国糖尿病患病率已经上升到3.2%左右，而且还在以千分之一的速度逐年增加，目前北京和上海等经济比较发达的地区，患病率达5%到10%。据统计，目前我国糖尿病病人已达到5000万人以上，每年增加120万，每天增加三千人，说我国糖尿病正处于爆发性发型流行，一点都不夸张。糖尿病及其并发症不但给病人本人造成肉体和精神上的痛苦，直接威胁着病人的健康和生命安全，同时也造成国家人力和财力的巨大损失。每年直接和间接用于糖尿病的花费将近是1000亿，糖尿病已经成为影响我国社会主义现代化建设的重大障碍之一，我国经济目前正处于从穷到富迅速发展过程中，如不注意搞好全民的糖尿病防治工作，在不久的将来，我国糖尿病病人总数有可能超过一亿，所以预防糖尿病的发生，减轻糖尿病的危害，是摆在我国面前的一个刻不容缓的问题。