婴儿摇晃综合征是因为婴儿受到持续摇晃而对其脑部产生的损伤，为一种严重的虐待儿童的形式，常常在没有外部损伤迹象的情况下造成头或脑的损伤，脑损伤来自与猛烈的摇晃，不管有没有和别的物体发生碰撞，猛烈的摇晃可以导致脑内或者是脑附近出血，脑内神经连接的断裂，还可以导致眼内出血和其他骨头的伤害。摇晃婴儿综合症的成因是由于婴儿脑部发育仍未稳固，当受到强力摇晃的时候，脑部组织容易受到撞击而出现血管撕裂及脑神经纤维受损，这种症状的后遗症包括头痛、头晕、失忆及影响智力，严重者因脑部大量的微血管爆裂，引致脑部大量出血，可导致瘫痪甚至死亡。