腔隙性脑梗塞的病因根据栓子来源可以分为心源性,占60%到75%,常见病因为慢性心房颤动。栓子主要来源是风湿性心瓣膜炎、心内膜炎、赘生物及腹壁血栓脱落等,以及心肌梗死、心脏手术、心脏导管、二尖瓣脱垂和钙化、先天性房室间隔缺损、静脉反常栓子等。非心源性如动脉粥样硬化斑块脱落、肺静脉血栓或凝块、骨折或手术时脂肪酸和气栓、血管在治疗时血凝块和血栓脱落等。颈动脉纤维肌肉发育不良、肺感染、败血症、肾病综合症的高凝状态等,可引起腔隙性脑梗塞。腔隙性脑梗塞一般发病部位多,病灶面积小,所以又称为多发腔隙性脑梗塞。腔隙性脑梗塞的临床诊断,一般是指直径在15-20mm以下的新鲜或陈旧性脑生物小梗塞的总称。