水肿是由于组织间隙液体过量的驻留引起,引起体液平衡失调的原因很多,如血浆胶体渗透压降低,血浆胶体渗透压降低主要见于低蛋白血症,蛋白质吸收不良或营养不良及伴有大量的蛋白尿的肾脏疾病患者,当血浆白蛋白量降低到25g/L时,就可以出现水肿,这种水肿一般为全身性的。毛细血管内流体静力压升高,鉴于各种原因引起的静脉阻塞或静脉回流障碍,局部静脉回流受阻,引起相应部位的组织水肿和积水,如肝硬变引起的胃肠壁水肿和腹水,心力衰竭时腔静脉回流障碍则引起全身性水肿。毛细血管壁通透性增高,血管活性物质、细菌毒素、缺氧等都可以增加毛细血管壁的通透性,而引起水肿。淋巴回流受阻,乳腺癌根治术后,由于腋窝淋巴结切除,局部淋巴循环被破坏可发生患侧上肢水肿。虱虫病时,下肢和阴囊,由于淋巴管被重启阻塞,常发生下肢和阴囊水肿,肾素血管紧张素,醛固酮系统辅助水钠失流,肾素血管紧张素、醛固酮系统对心力衰竭、肝硬变、肝肾综合征的水肿形成起辅助作用。