TSH是促甲状腺激素的简写,促甲状腺激素是腺垂体分泌的激素。腺垂体分泌的促甲状腺激素,一方面受下丘脑分泌的促甲状腺激素释放激素的促进性影响,另一方面又受到甲状腺激素反馈性的抑制性影响。二者互相拮抗,组成下丘脑腺垂体甲状腺轴,促甲状腺激素主要负责调节甲状腺细胞的增殖,甲状腺血液供应以及甲状腺激素的合成和分泌,在维持正常甲状腺功能中起着最重要的调节作用。临床上血清甲状腺激素降低,见于继发性甲状腺功能减退症、弥散性甲状腺肿伴甲状腺功能亢进等。血清促甲状腺激素升高,见于原发性甲状腺功能减退、促甲状腺激素分泌型垂体瘤、腺垂体功能减退症、亚急性甲状腺炎恢复期等。