萎缩性胃炎,是因为长期的胃的慢性炎症导致的以胃粘膜上皮和腺体萎缩,数目减少,胃粘膜变薄,粘膜肌层增厚为特征的慢性消化系统疾病。萎缩性胃炎常常伴有肠上皮化生,肠上皮化生是指为粘膜上皮细胞被肠型上皮细胞所代替,即胃粘膜中出现类似小肠和大肠的上皮细胞,肠上皮化生按化生上皮功能来分,可分为完全性和不完全性肠上皮化生。完全性肠上皮化生,与小肠粘膜吸收细胞相似,有刷状缘不分泌粘液,又称小肠型上皮细胞化生,而不完全性肠上皮化生刷状缘不明显,绒毛发育不全有粘液分泌颗粒物,又称结肠型上皮细胞化生。小肠型化生上皮分化好,是一种常见的黏膜病变广泛见于各种良性胃病,多见于慢性胃炎,随着胃炎的发展加重。故认为小肠型化生可能属于炎症反应的性质,而结肠型化生者,其上皮风化差,在良性胃病中检出率较低,约10%左右。但在肠型胃癌旁粘膜检出率高达90%左右,说明结肠型化生与胃癌的发生有密切的关系,一般结肠型化生发病的年龄较小肠上皮化生晚,而且均位于较重的小肠化生两型和混合存在。因此,结肠型化生可能是在小肠型化生逐渐加重的基础上发生的。