艾滋病通常在感染2-6周以后可以查出，大约50%-70%的感染者可出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤，主要表现为发热、乏力、咽痛及全身不适症状，类似于上呼吸道感染，少数患者可有头痛、皮损、脑膜炎以及急性多发性神经炎，体检的时候可以见到颈部、枕部、腋部淋巴结肿大及肝脾肿大。上述表现多发生在1-2个月内消失，实验室检查可以见到淋巴细胞总数明显减少，血沉增快，是异性抗体试验阴性，转氨酶和碱性磷酸酶升高，由于HIV主要侵犯CD4阳性T细胞，数周后CD4阳性T细胞明显减少，CD4阳性而和CD8阳性淋巴细胞的比值倒置。