淋巴结分布全身，是人体重要的免疫器官。按其位置，可分为浅表淋巴结和深部淋巴结。正常淋巴结多在0.2-0.5厘米，常呈组群分布。每一组群淋巴结收集相应区域的淋巴液。如耳后，乳突区的淋巴结收集头皮范围内的淋巴液。颌下淋巴结群收集口底，峡粘膜，牙龈等处的淋巴液。颈部淋巴结收集的鼻、咽、喉，气管，甲状腺等处的淋巴液。锁骨上淋巴结群，左侧收集食管，胃等器官的淋巴液，右侧收集气管，胸膜，肺处的淋巴液。腋窝淋巴结群收集躯干上部，乳腺，胸部等处的淋巴液。腹股沟淋巴结群收集下肢，会阴部的淋巴液。了解两者之间的关系，对于判断原发病灶的部位及性质有着重要的意义。淋巴结肿大的原因有如下几点：一，感染。由病原微生物引起的急慢性炎症。如细菌，病毒，立克次体等引起的，如急性蜂窝组织炎，化脓性扁桃体炎，牙龈炎，传染性单核细胞增多症，样虫病，结核等。二，肿瘤。包括淋巴瘤，恶性及慢性白血病，浆细胞肿瘤和肿瘤转移，如多发性骨髓瘤，原发性巨球蛋白血症，肺癌，胃癌，肝癌，乳腺癌，鼻咽癌等肿瘤转移等。三、变应性亚败血症。四、系统性红斑狼疮，风湿病等。第四，细胞增生性代谢异常。如朗格汉斯细胞增生症，脂质沉积病和结节病等均可引起淋巴结肿大。