胰岛素是从胰岛素原分解而来的，每生成胰岛素分子就同时放出一个分子的C肽，C肽有一定的生物活性。有人认为他可能有调节胰岛素合成与分泌的作用，还能防治糖尿病并发症。C肽的分泌有一定的特点：首先，c肽与胰岛素是等分子释放的，测定c肽的量就反映胰岛素分泌的水平，这是C肽的第一个特点。其次，c肽分子比胰岛素稳定，在体内保存的时间比较长，这对测定胰岛功能较为有利，更重要的是c肽的分子与胰岛素相差甚远，打胰岛素的病人没发测自身产生的胰岛素水平，但是测定c肽就不受打胰岛素的影响，所以C肽是反映自身胰岛素分泌能力的一个良好指标。对于鉴别糖尿病是一型糖尿病还是二型糖尿病有所帮助。