老年肺炎是老年人最常见的疾病之一，临床的表现不典型，所以诊断比较困难。但是等到发现的时候，往往病情已经比较严重了。肺炎的严重程度也会随着年龄的增长而加重的，病死率也比较高。
1、胸部X线检查
胸部X线检查可提供诊断和鉴别诊断的依据。胸部CT经常能提供有关X线浸润病因的重要附加信息。
2、痰液检查
痰液检查为传统的确定肺炎病因的第一步。老年人由于不能适当地咳嗽或配合，痰标本的合格率仅为1/3。合格的痰标本为多形核白细胞>25个/低倍视野，鳞状上皮细胞<10个/低倍视野。对高质量的痰标本进行革兰染色可为临床决策提供足够敏感和特异的信息。
痰培养对肺炎诊断的可信性很小。由于老年人难以得到满意的痰标本，培养前应检查痰标本的质量，避免用不满意的痰标本作为细菌学诊断依据。肺炎链球菌培养困难，易导致假阳性结果。肺炎链球菌或流感杆菌肺炎菌血症时培养的阳性率为<50%。多种潜在病原体的发现常使诊断混乱，并且上呼吸道定植的G-菌经常污染痰标本。因此，除非怀疑结核真菌时，不推荐痰培养作为老年肺炎的主要检查。对于合格的下呼吸道痰培养，反复找到同一种革兰阴性菌(GNB)是有诊断价值的。
3、血培养
大约10%老年肺炎患者血培养可分离到特异病原体，并且很少对治疗引起错误的导向。目前认为，对非危重老年CAP病人来说，血培养不应列为常规检查。但对于早期治疗无效的病人血培养是有价值的。
4、胸水培养
肺炎病人的胸腔渗出液抽吸后作胸水细菌学检查，对肺炎链球菌感染者常可检测到病原菌。
5、企图侵袭性检查
对于老年肺炎患者，这些检查仅偶尔应用，以提供病原学诊断。纤维支气管镜检查对于一般健康老年人是安全和可以接受的，但随着临床表现和慢性基础病的加重，其危险性也增加。由于上呼吸道分泌物的污染，常规纤维支气管镜已被双套管保护毛刷取标本及保护的支气管肺泡灌洗术，bronchoalceolarlavage，BAL，中在纤维支气管镜基础上发展起来的一项新技术。BAL是应用纤维支气管镜进行支气管肺泡灌洗，采取肺泡表面洗液进行炎症与免疫细胞及可溶性物质检查的方法。与支气管冲洗少量液体注入支气管和灌注大量的液体进行支气管肺泡灌洗不同，利用支气管肺泡灌洗液进行细胞学、微生物学、寄生虫学和免疫学等方面的各项检验，对一些下呼吸道疾病和诊断、病情观察和预后判断开辟了一条新途径。从支气管肺泡灌洗液(BALF)中尚可获得抗体包被的细菌，有利于下呼吸道感染和口咽部病原体繁殖的鉴别。尽管这些技术有很好的特异性和敏感性，但不推荐作为老年肺炎的常规诊断方法。
(1)需住ICU的严重肺炎;
(2)进行性加重的肺炎，特别是机械通气的肺炎病人;
(3)怀疑为少见病原体感染，如结核杆菌、曲菌感染;
(4)任何延迟吸收肺炎和进展性肺炎;
(5)大多数免疫功能低下病人，
应进行纤维支气管镜检查。
经胸壁针吸(transthoracicneedleaspiration，TNA)采样可使80%的肺炎病人获得特异性病原学诊断。但气胸和咯血等并发症的发生率高。因此，通常仅用于诊断困难和免疫功能低下的老年病人。
经气管吸引(transtrachealaspiration，TTA)对于有经验的医师，这是一种相对可靠的确诊方法。但假阳性率高，有基础疾病的患者易出现并发症，或不易被病人接受。因此，近年该方法的应用呈下降趋势。
6、其他实验室检查
血清学检查它是经常用于老年CAP病人的主要检查，尤其是怀疑肺炎衣原体，chlamydiapneumoniae，主要引起呼吸道和肺部感染。肺炎衣原体第一个代表菌株TW～183株，是1965后从台湾省分离出来的，1983年又自美国西点城一位急性呼吸道感染病人的咽部分离出另一株衣原体定名为AR～39。后又发现这两株衣原体为同一菌株，乃取名TWAR。该菌具有严格的细胞内寄生特点，不但常导致肺炎、支气管炎等急性呼吸道感染，而且和动脉硬化性心管疾患的发病有关。TWAR组原体形态与沙眼和鹦鹉热衣原体呈圆形的原体很不相同，而且虽然属特异性抗原相同，但其他特异性抗原血清学特征却不同。TWAR相关的疾病大多为肺炎和支气管炎，肺炎以老年人最多，其次为20岁以下者。多数研究表明，TWAR在肺炎的常见病因中居第3或第4位。肺炎衣原体与鹦鹉热和砂眼衣原体肺炎衣原体的微生物学检查可进行病原体分离和PCR试验。衣原体、军团菌和各种病毒感染(A型和B型流感病毒、呼吸道合胞病毒和1、2、3型副流感病毒)时应用。由于恢复期病人阳性抗体滴度至少需在病后2～3周出现，其价值主要在于流行病学的调查，而不是用于临床诊断。反向免疫电泳和乳胶凝集试验，同于敏感性差异大(20%～90%)和明显的假阳性，在肺炎常见病原学的诊断方面应用受限。因此，血清学检查对老年肺炎的诊断意义不大。
DNA探针和PCR技术已用于常见的肺炎链球菌和少见的结核菌等下呼吸道感染的诊断。其敏感性高，假阳性率也高，在肺炎常规检查中的地位尚待确立。
血液分析白细胞计数可升高或正常，可出现核左移。血气分析患者可出现低氧血症，呼吸衰竭，酸碱失衡。老年肺炎血生化检查易出现电解质紊乱、肾功能不全。
1、胸部X线检查
胸部X线检查可提供诊断和鉴别诊断的依据。胸部CT经常能提供有关X线浸润病因的重要附加信息。
2、痰液检查
痰液检查为传统的确定肺炎病因的第一步。老年人由于不能适当地咳嗽或配合，痰标本的合格率仅为1/3。合格的痰标本为多形核白细胞>25个/低倍视野，鳞状上皮细胞<10个/低倍视野。对高质量的痰标本进行革兰染色可为临床决策提供足够敏感和特异的信息。
痰培养对肺炎诊断的可信性很小。由于老年人难以得到满意的痰标本，培养前应检查痰标本的质量，避免用不满意的痰标本作为细菌学诊断依据。肺炎链球菌培养困难，易导致假阳性结果。肺炎链球菌或流感杆菌肺炎菌血症时培养的阳性率为<50%。多种潜在病原体的发现常使诊断混乱，并且上呼吸道定植的G-菌经常污染痰标本。因此，除非怀疑结核真菌时，不推荐痰培养作为老年肺炎的主要检查。对于合格的下呼吸道痰培养，反复找到同一种革兰阴性菌(GNB)是有诊断价值的。
3、血培养
大约10%老年肺炎患者血培养可分离到特异病原体，并且很少对治疗引起错误的导向。目前认为，对非危重老年CAP病人来说，血培养不应列为常规检查。但对于早期治疗无效的病人血培养是有价值的。
4、胸水培养
肺炎病人的胸腔渗出液抽吸后作胸水细菌学检查，对肺炎链球菌感染者常可检测到病原菌。
5、企图侵袭性检查
对于老年肺炎患者，这些检查仅偶尔应用，以提供病原学诊断。纤维支气管镜检查对于一般健康老年人是安全和可以接受的，但随着临床表现和慢性基础病的加重，其危险性也增加。由于上呼吸道分泌物的污染，常规纤维支气管镜已被双套管保护毛刷取标本及保护的支气管肺泡灌洗术，bronchoalceolarlavage，BAL，中在纤维支气管镜基础上发展起来的一项新技术。BAL是应用纤维支气管镜进行支气管肺泡灌洗，采取肺泡表面洗液进行炎症与免疫细胞及可溶性物质检查的方法。与支气管冲洗少量液体注入支气管和灌注大量的液体进行支气管肺泡灌洗不同，利用支气管肺泡灌洗液进行细胞学、微生物学、寄生虫学和免疫学等方面的各项检验，对一些下呼吸道疾病和诊断、病情观察和预后判断开辟了一条新途径。从支气管肺泡灌洗液(BALF)中尚可获得抗体包被的细菌，有利于下呼吸道感染和口咽部病原体繁殖的鉴别。尽管这些技术有很好的特异性和敏感性，但不推荐作为老年肺炎的常规诊断方法。
(1)需住ICU的严重肺炎;
(2)进行性加重的肺炎，特别是机械通气的肺炎病人;
(3)怀疑为少见病原体感染，如结核杆菌、曲菌感染;
(4)任何延迟吸收肺炎和进展性肺炎;
(5)大多数免疫功能低下病人，
应进行纤维支气管镜检查。
经胸壁针吸(transthoracicneedleaspiration，TNA)采样可使80%的肺炎病人获得特异性病原学诊断。但气胸和咯血等并发症的发生率高。因此，通常仅用于诊断困难和免疫功能低下的老年病人。
经气管吸引(transtrachealaspiration，TTA)对于有经验的医师，这是一种相对可靠的确诊方法。但假阳性率高，有基础疾病的患者易出现并发症，或不易被病人接受。因此，近年该方法的应用呈下降趋势。
6、其他实验室检查
血清学检查它是经常用于老年CAP病人的主要检查，尤其是怀疑肺炎衣原体，chlamydiapneumoniae，主要引起呼吸道和肺部感染。肺炎衣原体第一个代表菌株TW～183株，是1965后从台湾省分离出来的，1983年又自美国西点城一位急性呼吸道感染病人的咽部分离出另一株衣原体定名为AR～39。后又发现这两株衣原体为同一菌株，乃取名TWAR。该菌具有严格的细胞内寄生特点，不但常导致肺炎、支气管炎等急性呼吸道感染，而且和动脉硬化性心管疾患的发病有关。TWAR组原体形态与沙眼和鹦鹉热衣原体呈圆形的原体很不相同，而且虽然属特异性抗原相同，但其他特异性抗原血清学特征却不同。TWAR相关的疾病大多为肺炎和支气管炎，肺炎以老年人最多，其次为20岁以下者。多数研究表明，TWAR在肺炎的常见病因中居第3或第4位。肺炎衣原体与鹦鹉热和砂眼衣原体肺炎衣原体的微生物学检查可进行病原体分离和PCR试验。衣原体、军团菌和各种病毒感染(A型和B型流感病毒、呼吸道合胞病毒和1、2、3型副流感病毒)时应用。由于恢复期病人阳性抗体滴度至少需在病后2～3周出现，其价值主要在于流行病学的调查，而不是用于临床诊断。反向免疫电泳和乳胶凝集试验，同于敏感性差异大(20%～90%)和明显的假阳性，在肺炎常见病原学的诊断方面应用受限。因此，血清学检查对老年肺炎的诊断意义不大。
DNA探针和PCR技术已用于常见的肺炎链球菌和少见的结核菌等下呼吸道感染的诊断。其敏感性高，假阳性率也高，在肺炎常规检查中的地位尚待确立。
血液分析白细胞计数可升高或正常，可出现核左移。血气分析患者可出现低氧血症，呼吸衰竭，酸碱失衡。老年肺炎血生化检查易出现电解质紊乱、肾功能不全。