老年人若是发觉气短一般就是由于支气管哮喘和肺炎等慢性疾病所引起，这些疾病都是没有特效药物来进行治疗，还是应该要依靠自己平常生活中的护理来防止这种疾病的发作，但如果是由于心脏方面的疾病所造成的这种情况就是比较危急，因为这可能是说明自己已经患上了比较严重的心脏病。
喉、气管、支气管的炎症、水肿、肿瘤、支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、肺炎、肺脓肿、肺结核、肺不张、肺淤血、肺水肿、弥漫性肺间质疾病、细支气管肺泡癌、胸壁炎症、严重胸廓畸形、胸腔积液、自发性气胸、广泛胸膜粘连、结核、外伤、脊髓灰质炎病变累及颈髓、急性多发性神经根神经炎、重症肌无力累及呼吸肌、药物导致呼吸肌麻痹
左心和或右心衰竭、心脏压塞、肺栓塞、原发性肺动脉高压、糖尿病酮症酸中毒、吗啡类药物中毒、有机磷杀虫药中毒、氢化物中毒、亚硝酸盐中毒、急性一氧化碳中毒、脑出血、脑外伤、脑肿瘤、脑炎、脑膜炎、脑脓肿、重度贫血、高铁血红蛋白血症、硫化血红蛋白血症
(一)肺源性呼吸困难的鉴别诊断
1、吸气性呼吸困难
呼吸困难的特点是吸气性呼吸困难，伴声嘶或失音，吸气带喘鸣，呼吸深大而不快，吸气时呼吸肌运动加强，可出现胸骨上窝与肋间凹陷，常伴有干咳。
2、呼气性呼吸困难
临床特点是呼气费力，呼气时间延长而缓慢，常伴有哮鸣音。其发生机制为肺泡弹性减弱和(或)小支气管阻塞(痉挛或炎症)。常见于支气管哮喘、慢性阻塞性肺病等。
3、混合性呼吸困难
临床特点是吸气和呼气均感费力，呼吸浅而快，常伴有呼吸音异常(减弱或消失)及病理性呼吸音。其发生机制是由于肺部病变广泛，呼吸面积减少，影响换气功能所致。常见于重症肺炎、重症肺结核、大片肺不张、大块肺梗死、大量胸腔积液和气胸等。
(二)心源性呼吸困难的鉴别诊断
呼吸困难是心功能不全的重要症状。临床特点是有重症心脏病;卧位时呼吸困难加重;肺底有细湿罗音;心影异常，有肺水肿征。
1、充血性心力衰竭
左心功能衰竭：急性左心功能衰竭表现为阵发性呼吸困难，往往在睡眠中发生，也可因劳动，情绪激动诱发。慢性左心功能衰竭常由于高血压性心脏病、二尖瓣狭窄、主动脉瓣关闭不全、冠状动脉性心脏病所致。
有端坐呼吸、紫绀、咳嗽、血痰、乏力等症状，体征有左心增大、心前区器质性杂音、奔马律、双肺底要表现为突然发生的呼吸困难、紫绀、心动过速、静脉压升高、肝颈静脉回流征。慢性右心功能衰竭见于慢性肺源性心脏病、某些先天性心脏病。临床上除呼吸困难及慢性体循环淤血外，尚有缺氧与二氧化碳潴留引起的酸碱失衡，严重者出现精神神经症状。
2、心包积液
不论何种病因引起的急性或慢性心包炎产生大量积液时，可压迫支气管或肺而引起呼吸困难。
喉、气管、支气管的炎症、水肿、肿瘤、支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、肺炎、肺脓肿、肺结核、肺不张、肺淤血、肺水肿、弥漫性肺间质疾病、细支气管肺泡癌、胸壁炎症、严重胸廓畸形、胸腔积液、自发性气胸、广泛胸膜粘连、结核、外伤、脊髓灰质炎病变累及颈髓、急性多发性神经根神经炎、重症肌无力累及呼吸肌、药物导致呼吸肌麻痹
左心和或右心衰竭、心脏压塞、肺栓塞、原发性肺动脉高压、糖尿病酮症酸中毒、吗啡类药物中毒、有机磷杀虫药中毒、氢化物中毒、亚硝酸盐中毒、急性一氧化碳中毒、脑出血、脑外伤、脑肿瘤、脑炎、脑膜炎、脑脓肿、重度贫血、高铁血红蛋白血症、硫化血红蛋白血症
(一)肺源性呼吸困难的鉴别诊断
1、吸气性呼吸困难
呼吸困难的特点是吸气性呼吸困难，伴声嘶或失音，吸气带喘鸣，呼吸深大而不快，吸气时呼吸肌运动加强，可出现胸骨上窝与肋间凹陷，常伴有干咳。
2、呼气性呼吸困难
临床特点是呼气费力，呼气时间延长而缓慢，常伴有哮鸣音。其发生机制为肺泡弹性减弱和(或)小支气管阻塞(痉挛或炎症)。常见于支气管哮喘、慢性阻塞性肺病等。
3、混合性呼吸困难
临床特点是吸气和呼气均感费力，呼吸浅而快，常伴有呼吸音异常(减弱或消失)及病理性呼吸音。其发生机制是由于肺部病变广泛，呼吸面积减少，影响换气功能所致。常见于重症肺炎、重症肺结核、大片肺不张、大块肺梗死、大量胸腔积液和气胸等。
(二)心源性呼吸困难的鉴别诊断
呼吸困难是心功能不全的重要症状。临床特点是有重症心脏病;卧位时呼吸困难加重;肺底有细湿罗音;心影异常，有肺水肿征。
1、充血性心力衰竭
左心功能衰竭：急性左心功能衰竭表现为阵发性呼吸困难，往往在睡眠中发生，也可因劳动，情绪激动诱发。慢性左心功能衰竭常由于高血压性心脏病、二尖瓣狭窄、主动脉瓣关闭不全、冠状动脉性心脏病所致。
有端坐呼吸、紫绀、咳嗽、血痰、乏力等症状，体征有左心增大、心前区器质性杂音、奔马律、双肺底要表现为突然发生的呼吸困难、紫绀、心动过速、静脉压升高、肝颈静脉回流征。慢性右心功能衰竭见于慢性肺源性心脏病、某些先天性心脏病。临床上除呼吸困难及慢性体循环淤血外，尚有缺氧与二氧化碳潴留引起的酸碱失衡，严重者出现精神神经症状。
2、心包积液
不论何种病因引起的急性或慢性心包炎产生大量积液时，可压迫支气管或肺而引起呼吸困难。