气管插管是患者不能自主呼吸，需要借助器材帮助肺部呼吸的做法，这种患者随时都有可能出现生命停止的情况，需要患者特别注意情绪的控制以及气管的保护。气管插管有6个特征，出现这些特征的患者都是需要插管的，比如严重酸中毒、呼吸微弱或者血液流动缓慢等，主要是不能满足身体所需的氧气。
一、气管插管指征
①患者自主呼吸突然停止或呼吸微弱、意识障碍、血流动力学不稳定
②不能满足机体的通气和氧供的需要、严重酸中毒、严重呼吸肌疲劳
③不能自主清除上呼吸道分泌物、胃内容物返流或出血随时有误吸者;
④存在有上呼吸道损伤、狭窄、阻塞、气管食管瘘等影响正常通气者;
⑤急性呼吸衰竭;
⑥中枢性或周围性呼吸衰竭。
二、并发症
极少数患者在此过程中或其后可能出现如下并发症：
1、气管插管操作过程中心跳、呼吸骤停；
2、口腔舌咽部损伤出血及血肿形成；
3、咽喉部、会厌感染；
4、牙齿脱落、环杓关节脱位、气管软骨脱位；
5、喉头水肿、声带水肿、气管狭窄、气管食管瘘；
6、长时间应用呼吸机可能导致肺部感染、肺不张；
7、正压通气引起血液动力学的改变、低血压、气胸等；
8、因患者肺功能差难以脱离呼吸机或不能脱离呼吸机；
9、其他意外。
三、替代方案
气管切开：美国胸科医师协会1989年推荐，气管插管大于21天患者应行气管切开（有研究建议7天内行气切），替代气管插管，通畅呼吸道并行机械通气治疗，舒适性较好，病人可长期耐受气管切开。但需要手术、创伤性较大，造成组织损伤、出血等的可能性较大，而且操作费时，不利于紧急抢救。一般用于病情稳定后，需长期通畅呼吸道、机械通气的病人。
四、气管插管拔管指征
①神志清楚
②血流动力学稳定
③PS≤8
④PEEP≤5
⑤肌力正常
⑥咳嗽反射恢复，咳痰有力
⑦动脉血气正常或相对正常
⑧气囊漏气试验阴性（喉头是否水肿）
⑨氧合指数PO2/Fi02>150(反映患者真实的氧合状况)
⑩呼吸浅快指数（RVR）≤105（f/VT）（反映患者真实的呼吸状况）。